，全都是吴兵。

    ——虽然吴王自称是姬姓，为太伯之后裔，但早先的殖民者早就已经土著化了，事实上无论风俗习惯，还是脾气秉性，语言文字，都更靠拢越国或者淮夷一些，跟蔡人的区别很大。

    归生乘车行进在新蔡城中，所见蔡人，无不敛手蹑足，匆匆而过，看那神情吧，就仿佛当日白公胜作乱之时的郢都国人……

    当天晚上，他把自己观察所得，秘密报告给申包胥，说：“蔡，等于已经亡了。若越败吴，我楚可以尝试复夺州来。”

    申包胥把食指竖在嘴唇边，轻轻“嘘”了一声：“自今日起即入吴境，子反还须慎言才是。”

    ——也不知道从什么时候开始，他竟然不再称呼归生的职位，或者名字，而叫起其字“子反”来了。

    归生如今的行进路线，就仿佛那吴商郁翎前来白县之途，只不过是乘车，并非乘船，并且要反着来——离开州来后，在一队吴兵的监护下，沿着淮水北岸先过沙汭，再抵钟离，旋自钟离邑南过渡，途经棠邑，进抵长江。

    他们是在长岸附近渡江的，折而东行，第一站是奄——也就是王孙雒的封邑。

    王孙雒是夫差从兄，吴国宗室重臣，申包胥既然来到奄邑，自然不能不与之相见——抑且他还希望能够通过归生的游说，让王孙雒帮忙在夫差面前美言几句，襄助自己的使命得以圆满达成呢——

    “子反，你确定尊舅正在奄邑么？”

    归生点头道：“舍舅来信中，确实是如此说的——舍舅不期恼了夫差，被勒令归邑思过……”

    申包胥一皱眉头：“因何事恼于夫差？”

    归生心说当然是因为借人给我爹，造乱于楚啊，但这事儿我能告诉你吗？随口编瞎话道：“为吴大夫某请祀子胥，夫差怒而杀之，舍舅为之求情……”

    申包胥不禁轻叹一声：“我听说过的，子胥在世时，与尊舅确实交好……”

    归生心道这还用你听说？那二位若无交情，伍子胥怎么会介绍我娘给我爹呢？那我又是怎么弄出来的？

    当即拱手道：“大宰身份尊贵，不宜自登舍舅之门，我请先往，促舍舅出邑相迎。”

    申包胥点点头：“好啊，那子反便先行一步吧。”

    于是归生先跟监护的吴兵打了声招呼，然后领着自己十名出身于吴国的家臣，暂时与申包胥分手，间道疾行，直奔奄邑而来。

    他这一路上，也在仔细观察吴国境内的状况，包括田地是否足量开垦，国野之人是否面有菜色，等等。最终得出的结论是：或许我基于后世的评价，以及自己按常理揣度，对申包胥所说那一大套话，不尽不实……

    这年月江淮之间，多湿地、沼泽，人口并不繁盛，田地面积也少；但自从渡过长江之后，目之所见，却是大片的良田沃土。虽然已经十月份了，稻禾都已收割干净，田中也少有农夫劳作，但通衢之上，东来西往的商贾不少，貌似并非破败之相嘛。

    他问家臣华生：“这比往年情景，如何？”

    华生是姒姓，据说其祖乃夏后氏之民，居于华山，由此得氏——千多年前的事儿了，真伪难以考辨。此人跟奄烛一样，都本是王孙雒的家臣，跟随吴姬陪嫁过来的。

    对于其名，归生自然腹诽过不止一回了，心说你丝毫不懂西医啊，仅仅当过兵，竟然敢叫“华生”？而且就你的相貌吧，与其说是约翰 H 华生，不如说是赫尔克里 波罗……

    因为这个华生吧，五短身材，圆脸膛，抑且还蓄着两撇小胡子……

    当下询问华生，途中所见，跟你从前在吴国之时，有没有什么差别哪？华生茫然摇头：“冬日之景，一贯如此，不见差异。”瞥一眼归生，貌似主君对这回答不大满意，于是急忙致个歉，跳下车去，提着衣襟下摆踏入农田，翻弄了一会儿稻梗，这才回身禀报说：

    “今岁年成，似乎还不错。”

    归生想了想，又问：“我舅父所领封土，究竟有多大？国野之人，数量有多少？”

    华生拱手答道：“臣久离奄邑，不知今日情状，但尊舅应该未被减封过……若在当年，虽然只有一个奄邑，却自衡山（当然不是后世的南岳）向东，海滨以西，延陵之南，桐水、五湖之北，莫非其封土也。国人三千户，野人不可胜数……”

    归生心说怪不得，竟然一口气借了我爹两百勇士……要知道奄邑的三千户国人，全都算是王孙雒的家臣，可以随意调动，事前既无须向姑苏请示，事后也不必向吴王交待。

    不过即便如此，两百勇士也不是个小数目啦，全对扔在郢都，算得上伤筋动骨了，就不知道王孙雒为啥肯下这么大的本钱呢？

    吴君虽然称王，但基本国家制度，全都仿效中原，尤其是晋，所以吴国的封君是实实在在的，不象楚国，只有一票县尹……由此归生问华生：“吴国总共有多少封君？如我舅父这般的，还有几人？”

    华生不假思索地回答道：“吴之封君二十余，多数不过几个村落，并无封邑。封君最强者，原本